Masashi Kishimoto (斉史 岸本 ^note) est un dessinateur-scénariste né le 8 novembre 1974 dans le département d’Okayama au Japon.

Après avoir fait des études artistiques,il reçoit le prix "Hope Step" à l'âge de 20 ans avec son one-shot "Karakuri" ("Mécanisme"), récompense offerte par des éditions Shueisha. Ce prix est décerné aux jeunes talents, aux personnes qui ont des chances de devenir des grands du manga, des gens donc, à l'avenir prometteur. Le prix Hope Step fut auparavant attribué à des mangakas aujourd’hui devenus incontournables tels que Yoshihiro Togashi (Hunter × Hunter, Yû yû hakusho), Nobuhiro Watsuki (Kenshin le vagabond) et Eiichiro Oda (One Piece). On peut trouver « Karakuri » dans le 18e recueil des lauréats du prix Hope Step paru en 1996 dans la collection Jump Comics. Son frère jumeau Seishi Kishimoto est d'ailleurs aussi mangaka.

Kishimoto décide de situer son prochain scénario dans la culture traditionnelle japonaise.

Réalisée en 1997, sa première de "Naruto" était un one-shot sur l'esprit des renards.Sa version finale, qui a démarré en 1999 dans l'hebdomadaire le plus connu du Japon,le Weekly Shonen Jump, est très rapidement devenu le manga de ninja le plus populaire du Japon. 

La série "Naruto" connaît une prépublication dans l’hebdomadaire Weekly Shonen Jump depuis le n°43 (1999) et est adaptée à la télévision japonaise. Fin 2005 elle atteignait une trentaine de volumes reliés au Japon.

Ce manga est sans nul doute l'un des plus gros succès commercial de ces 10 dernières années: en 2004, l'auteur était le 9e contribuable le plus taxé du Japon, avec 112.7 millions de yens (près de 800 000 euros) d'impôt.